คู่มือพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ: สำรวจข้อดี ข้อเสีย และการใช้งาน

เมื่อนักวิทยาศาสตร์คิดค้นพลาสติก พลาสติกก็ได้รับคำชมว่าทนทานเป็นพิเศษ—ไม่แตกสลายตามธรรมชาติเหมือนอินทรียวัตถุ อย่างไรก็ตาม ในช่วงทศวรรษ 1960 นักวิจัยเริ่มกังวลว่าธรรมชาติที่ทนทานของพลาสติกเป็นปัญหาสำคัญที่ทำให้เกิดการฝังกลบและมลพิษในมหาสมุทร ในช่วงทศวรรษ 1980 นักวิทยาศาสตร์ได้เสนอแนวทางใหม่ในการแก้ปัญหามลพิษทางพลาสติก นั่นคือ พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ

ข้ามไปที่มาตรา

• พลาสติกย่อยสลายได้ทางชีวภาพคืออะไร?
• อะไรคือความแตกต่างระหว่างพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพและพลาสติกที่ย่อยสลายได้
• พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพใช้เวลานานเท่าใดในการย่อยสลาย?
• ประโยชน์ของพลาสติกย่อยสลายได้ทางชีวภาพคืออะไร?
• ความกังวลเกี่ยวกับพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพมีอะไรบ้าง?
• 6 การใช้พลาสติกย่อยสลายได้
• เรียนรู้เพิ่มเติม
• เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับ MasterClass ของ Dr. Jane Goodall

ดร.เจน กูดดอลล์แบ่งปันข้อมูลเชิงลึกของเธอเกี่ยวกับความฉลาดของสัตว์ การอนุรักษ์ และการเคลื่อนไหว

พลาสติกย่อยสลายได้ทางชีวภาพคืออะไร?

พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ (หรือพอลิเมอร์ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ) เป็นสารประกอบสังเคราะห์ที่สามารถย่อยสลายเมื่อเวลาผ่านไปผ่านสิ่งมีชีวิต ในที่สุดก็แตกตัวเป็นน้ำ คาร์บอนไดออกไซด์ และวัสดุเหลือใช้ที่เรียกว่า ชีวมวล ความสามารถของพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพในการย่อยสลายตามธรรมชาติภายในกรอบเวลาออร์แกนิกทำให้พลาสติกนั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวจากพลาสติกชนิดอื่นๆ ซึ่งอาจใช้เวลาหลายร้อยหรือหลายพันปีในการสลายตัว พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพมีหลายประเภทที่เป็นที่รู้จัก ได้แก่ Polyhydroxyalkanoates (PHAs), Polylactic acid (PLAs), แป้งพืชผสม (เช่นแป้งข้าวโพด) และพลาสติกจากเซลลูโลส

อะไรคือความแตกต่างระหว่างพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพและพลาสติกที่ย่อยสลายได้

พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ พลาสติกชีวภาพ และพลาสติกที่ย่อยสลายได้นั้นมีความแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด:

• พลาสติกย่อยสลายได้ หมายถึงพลาสติกใดๆ ที่สามารถย่อยสลายได้ตามธรรมชาติผ่านสิ่งมีชีวิต โดยไม่คำนึงถึงวัสดุดั้งเดิมที่มันเกิดขึ้น พลาสติกสามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพโดยไม่ต้องเป็นพลาสติกชีวภาพหรือถือเป็นพลาสติกที่ย่อยสลายได้
• พลาสติกชีวภาพ เป็นคำที่อธิบายพลาสติกใดๆ ที่ทำจากวัตถุดิบธรรมชาติที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ แม้ว่าพลาสติกชีวภาพบางชนิดจะย่อยสลายได้ทางชีวภาพหรือย่อยสลายได้ แต่ส่วนมากไม่สามารถย่อยสลายได้ ซึ่งหมายความว่าจะไม่ย่อยสลายแม้ว่าจะทำจากวัสดุธรรมชาติก็ตาม
• พลาสติกย่อยสลายได้ เป็นคำที่อธิบายถึงพลาสติกที่ต้องการสภาวะเฉพาะในการย่อยสลาย มากกว่าสภาวะที่ซับซ้อนน้อยกว่าของพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ แม้ว่าพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพสามารถย่อยสลายได้ในสภาพแวดล้อมที่เป็นธรรมชาติมากกว่า พลาสติกที่ย่อยสลายได้มักจะต้องการโรงงานทำปุ๋ยหมักทางอุตสาหกรรม

พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพใช้เวลานานเท่าใดในการย่อยสลาย?

โดยทั่วไป พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพจะใช้เวลาประมาณสามถึงหกเดือนในการย่อยสลายเมื่อปล่อยทิ้งไว้ให้สัมผัสกับออกซิเจนหรือแสง พลาสติกธรรมดาอาจใช้เวลานานถึง 1,000 ปีกว่าจะถึงระดับการสลายตัวเดียวกัน

ประโยชน์ของพลาสติกย่อยสลายได้ทางชีวภาพคืออะไร?

ความสามารถในการย่อยสลายของพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพภายในหนึ่งปี หมายความว่ามีข้อดีหลายประการเหนือพลาสติกแบบดั้งเดิม:

วิธีการเสนอขายหนังสือให้ตัวแทน

• ลดขยะที่ส่งไปยังหลุมฝังกลบหรือเตาเผาขยะ . เมื่อคุณทิ้งพลาสติกแบบเดิมๆ ลงในถังขยะ พลาสติกจะส่งผลเสียต่อสิ่งแวดล้อมเพราะสามารถไปฝังกลบในหลุมฝังกลบ ซึ่งอาจนั่งได้หลายร้อยปี หรือเตาเผาขยะ ซึ่งจะถูกเผาและปล่อยสารเคมีอันตรายสู่สิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติ ในทางกลับกัน พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพมีประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อม: พลาสติกจะสลายตัวในหลุมฝังกลบและไม่ต้องเผา
• ใช้พลังงานน้อยกว่าในการผลิต . การผลิตพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพมักใช้พลังงานน้อยกว่าพลาสติกแบบดั้งเดิม ซึ่งหมายความว่าใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลน้อยลงและปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เป็นอันตรายต่อโลกน้อยลง
• ปล่อยสารอันตรายน้อยลงเมื่อสลายตัว . ในขณะที่พลาสติกแบบดั้งเดิมสามารถชะล้างสารเคมีที่เป็นพิษสู่สิ่งแวดล้อมขณะนั่ง พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพที่ดีควรสลายด้วยผลพลอยได้ที่เป็นอันตรายเพียงเล็กน้อย ในทางกลับกัน พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพจะปล่อยน้ำ คาร์บอนไดออกไซด์ และชีวมวลออกมารวมกัน (ซึ่งมักเป็นเพียงวัสดุจากพืชที่เหลือ)

ระดับผู้เชี่ยวชาญ

แนะนำสำหรับคุณ

ชั้นเรียนออนไลน์ที่สอนโดยจิตใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก ขยายความรู้ของคุณในหมวดหมู่เหล่านี้

สอนการอนุรักษ์

สอนการสำรวจอวกาศ

สอนการคิดเชิงวิทยาศาสตร์และการสื่อสาร

สอนวิทยาศาสตร์การนอนหลับที่ดีขึ้น

ความกังวลเกี่ยวกับพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพมีอะไรบ้าง?

คิดอย่างมืออาชีพ

ดร.เจน กูดดอลล์แบ่งปันข้อมูลเชิงลึกของเธอเกี่ยวกับความฉลาดของสัตว์ การอนุรักษ์ และการเคลื่อนไหว

แม้ว่าการย่อยสลายทางชีวภาพอาจช่วยให้เกิดความขัดแย้งกับพลาสติกแบบดั้งเดิม แต่ก็มีข้อเสียบางประการ:

• ไม่อาจพังทลายลงได้หมด . ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ได้ระบุถึงผลกระทบของพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ แต่ก็มีหลักฐานว่าบางชนิดไม่สามารถย่อยสลายได้อย่างสมบูรณ์ เมื่อพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพเพียงบางส่วนสามารถย่อยสลายได้ อาจเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่าที่จะคงอยู่ทั้งหมด เนื่องจากชิ้นส่วนขนาดเล็ก (เรียกว่าไมโครพลาสติก) จะทำความสะอาดหรือระบุได้ยากขึ้น
• สามารถปล่อยสารอันตรายเมื่อสลายตัว . แม้ว่าพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพจะปล่อยสารเคมีที่เป็นอันตรายน้อยลงเมื่อย่อยสลาย แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพลาสติกนั้นปลอดอันตราย พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพบางชนิดสามารถปล่อยสารอันตราย เช่น โลหะและมีเทน
• ตอกย้ำความคิดแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง . พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพตอกย้ำแนวคิดของวัสดุแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง ส่งเสริมการผลิตขยะส่วนเกินเป็นแนวทางปฏิบัติที่ยั่งยืน แนวความคิดนี้อาจส่งผลในทางลบได้ เนื่องจากผู้บริโภคอาจหันมาใช้พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพเป็นทางออกที่ดีที่สุดสำหรับปัญหาสิ่งแวดล้อม ส่งต่อแนวทางปฏิบัติที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น เช่น การดำรงชีวิตที่มีขยะเหลือน้อย การรีไซเคิล การจัดลำดับความสำคัญของวัสดุอินทรีย์ และการทำปุ๋ยหมัก เศษอาหาร . ดูข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ การรีไซเคิลในคู่มือเริ่มต้นที่ครอบคลุมของเราที่นี่ .
• ราคาแพงในการผลิต . พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพมีราคาแพงกว่าในการผลิตมากกว่าพลาสติกแบบเดิม ทำให้เป็นเรื่องยากที่จะสนับสนุนให้ผู้ผลิตพลาสติก (โดยไม่มีแรงจูงใจ) เปลี่ยนไปใช้พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพสำหรับผลิตภัณฑ์และบรรจุภัณฑ์ของตน

6 การใช้พลาสติกย่อยสลายได้

บรรณาธิการ Pick

แม้ว่าในทางทฤษฎีแล้ว พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพสามารถทดแทนการใช้พลาสติกทั่วไปได้แทบทุกครั้ง แต่ต้นทุนที่สูงขึ้นทำให้ผู้ผลิตหลายรายไม่สามารถเปลี่ยนได้ อย่างไรก็ตาม คุณยังคงพบกับพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพทุกวัน ให้มองหาฉลากที่อธิบายว่าพลาสติกย่อยสลายได้ทางชีวภาพ พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพมักใช้ทำสิ่งต่างๆ เช่น

1. บรรจุภัณฑ์อาหาร : ผู้ผลิตสามารถทำบรรจุภัณฑ์อาหารที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพจากรายการต่างๆ ตั้งแต่ผลพลอยได้จากชีสไปจนถึงเปลือกอัลมอนด์ ผลิตภัณฑ์พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพทั่วไป ได้แก่ ภาชนะที่ซื้อกลับบ้าน ถุงหิ้ว และถ้วยกาแฟ
2. เครื่องใช้บนโต๊ะอาหารแบบใช้แล้วทิ้ง : จาน ถ้วย และช้อนส้อมพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพหาได้ง่ายในท้องตลาด—บางชนิดมีพื้นผิวเหมือนกระดาษหรือกระดาษแข็ง ในขณะที่บางรุ่นให้ความรู้สึกนุ่มนวลกว่าพลาสติกทั่วไป
3. ถุงพลาสติก : มีถุงพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพจำนวนมากหมุนเวียน รวมทั้งถุงช้อปปิ้ง ถุงผลิตผล และถุงแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งอื่นๆ
4. บรรจุถั่วลิสง : แม้ว่าถั่วลิสงสำหรับบรรจุภัณฑ์แบบดั้งเดิมจะทำมาจากพอลิสไตรีนที่ไม่สามารถย่อยสลายได้ แต่ตอนนี้มีถั่วลิสงสำหรับบรรจุภัณฑ์ที่ทำจากแป้งจำนวนมากที่สามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพ
5. กระถางต้นไม้ : ปัจจุบันหลายบริษัทบรรจุพืชในภาชนะที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ ซึ่งหมายความว่าบรรจุภัณฑ์สามารถปลูกลงดินได้โดยตรงและจะย่อยสลายตามธรรมชาติในดิน
6. ผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์ : วัสดุทางการแพทย์หลายอย่าง เช่น เย็บแผลและผ้าปิดแผลทำจากวัสดุที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ จึงสลายตัวตามธรรมชาติโดยไม่ต้องใช้เทคนิคการบุกรุกเพื่อเอาวัสดุออกหลังจากที่ผู้ป่วยหายดีแล้ว

เรียนรู้เพิ่มเติม

รับ สมาชิกรายปีมาสเตอร์คลาส เพื่อเข้าถึงบทเรียนวิดีโอที่สอนโดยผู้เชี่ยวชาญด้านวิทยาศาสตร์ เช่น Jane Goodall, Neil deGrasse Tyson, Chris Hadfield และอีกมากมาย